液相色譜儀是在經典液相色譜法的基礎上，于60年代后期引入了氣相色譜理論而迅速發展起來的。液相色譜儀與經典液相色譜法的區別是填料顆粒小而均勻，小顆粒具有高柱效，但會引起高阻力，需用高壓輸送流動相，液相色譜儀又因分析速度快而稱為高速液相色譜。

　　液相色譜儀的系統由儲液器、泵、進樣器、色譜柱、檢測器、記錄儀等幾部分組成。儲液器中的流動相被高壓泵打入系統,樣品溶液經進樣器進入流動相,被流動相載入色譜柱(固定相)內,由于樣品溶液中的各組分在兩相中具有不同的分配系數,在兩相中作相對運動時,經過反復多次的吸附-解吸的分配過程,各組分在移動速度上產生較大的差別,被分離成單個組分依次從柱內流出,通過液相色譜儀(能檢測色譜柱流出組分及其量的變化的器件。指機械的、電子的或化學器件，用于區分、記錄或指示環境中某一變量的變化，如溫度、壓力、電荷、電磁輻射、核輻射、粒子或分子等。)時,樣品濃度被轉換成電信號傳送到記錄儀,數據以圖譜形式打印出來。

　　液相色譜儀在水環境監測中的應用主要分為三個方面：一方面液相色譜儀是對傳統監測項目指標的監測；一方面液相色譜儀是針對水體中的有機物進行監測；另一方面液相色譜儀是利用其分離的技術特點在對水體中污染物質總量的監測的基礎之上對不同價態及其形態的污染物進行分類定量監測。